近年來，隨著健康意識的提升，人工甜味劑逐漸成為人們追求低熱量食品和飲料的理想選擇。然而，一項最新的研究表明，常見的人工甜味劑阿斯巴甜可能對心血管系統帶來潛在風險。瑞典卡羅琳斯卡醫學院的研究團隊在《細胞代謝》雜志上發表的論文指出，攝入阿斯巴甜可能會導致體內胰島素水平升高，進而引發動脈粥樣硬化、加劇炎癥反應，并隨著時間推移增加心臟病和中風的風險。
實驗中，研究人員給小鼠連續12周喂食含有0.15%阿斯巴甜的食物，這一劑量相當于人類每天飲用約3罐無糖汽水的量。結果顯示，與未攝入含阿斯巴甜食物的小鼠相比，實驗組小鼠動脈中的脂肪斑塊顯著增多，炎癥程度也更為嚴重，這些都預示著心血管健康狀況可能惡化。
進一步的血液分析顯示，阿斯巴甜進入體內后會導致胰島素水平急劇上升。這是因為身體各處的甜味受體在識別到阿斯巴甜后會觸發更多的胰島素釋放。值得注意的是，阿斯巴甜的甜度是普通蔗糖的200倍，這使其能夠強烈地刺激這一反應過程。研究還發現，升高的胰島素水平通過一種名為CX3CL1的免疫信號分子促進了動脈中脂肪斑塊的形成。當研究人員在實驗小鼠的一個特定免疫細胞中去除CX3CL1受體后，有害斑塊的生成被有效阻止，這表明CX3CL1在阿斯巴甜影響心血管健康的過程中起到了關鍵作用。
這項研究為理解人工甜味劑如何可能影響心血管健康提供了新的視角，并強調了未來需要進一步探索的相關機制。這些發現提醒人們，在追求低熱量食品時，不應忽視潛在的長期健康風險。
編輯：金杜
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